استأنفت الخطوط الجوية الباكستانية الدولية اليوم السبت، أولى رحلاتها الجوية إلى المملكة المتحدة، وذلك للمرة الأولى منذ خمسة أعوام بعد رفع الحظر المفروض على رحلات الشركة على خلفية فضيحة منح تراخيص مزورة لطيارين.

وانطلقت اليوم من العاصمة الباكستانية إسلام آباد أول رحلة جوية متجهة إلى مدينة "مانشستر" بعد أشهر من التدقيق والإصلاحات التي استعادت ثقة المملكة المتحدة في نظام الطيران الباكستاني؛ وذلك حسبما أفادت شبكة (تشانيل نيوز آشيا).

وقال وزير الدفاع الباكستاني خواجه محمد آصف - في خطاب ألقاه أثناء احتفالية بمطار إسلام آباد الدولي - إن "الرحلة الجوية المتجهة إلى مانشستر تعد بداية رائعة، ولكننا عازمون على بدء الرحلات إلى لندن وإلى برمينجهام لاحقا".

وأكد آصف، أهمية هذه الرحلات لما يزيد عن 1.4 مليون باكستاني مقيم في بريطانيا وأوروبا، مضيفا أن تحويلات المواطنين العاملين بالخارج تمثل عصب الاقتصاد الباكستاني.

وأشار إلى أن توفير رحلات مباشرة لهؤلاء المواطنين هو واجب أخلاقي ووطني، إذ أن "هذه الخدمات ستوفر وقتهم وتقدم أسعارا معقولة وتتيح لهم ربطا جويا مباشرا بوطنهم الأم".

بدوره، صرح المفوض السامي الباكستاني لدى المملكة المتحدة محمد فيصل - خلال فعالية بالعاصمة البريطانية لندن - بأن هذا الحدث المهم سيحقق فوائد اقتصادية كبيرة وسيدر عائدا كبيرا ويعزز التجارة والسياحة ويوسع حركة الأفراد والبضائع.

وأعلنت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي في يونيو عام 2020 فرض حظر على الخطوط الجوية الباكستانية في أعقاب حادث تحطم طائرة مأساوي أودى بحياة نحو مئة شخص في مدينة "كراتشي" الباكستانية، وازداد الوضع سوءا عندما كشف وزير الطيران الباكستاني آنذاك أنه تم تعيين العديد من الطيارين برخص مزيفة، مما أثار مخاوف جادة تتعلق بالسلامة.

وألغى الاتحاد الأوروبي الحظر المفروض على الخطوط الباكستانية في نوفمبر 2024 بعد عمليات مراجعة موسعة لتدابير السلامة؛ مما سمح باستئناف الرحلات الجوية للشركة في يناير من العام الجاري.